189天前，没人认识丹尼·罗尔，格拉斯哥街头也不会有人多看他一眼。那时拉塞尔·马丁在最后一场执教的流浪者比赛后，被警方护送从侧门离场以躲避愤怒球迷——从那个“最深的、深深的空洞”（罗尔后来如此形容）到今天，仿佛是另一段人生。
现状虽不是榜首，但与马丁十月在法尔柯克被解雇时的低谷相比，流浪者已回到同一球场，却处于截然不同的位置。他们仍有机会争夺苏超冠军——这是在赛季开局几乎被判死刑之后的惊人反弹。罗尔执教以来并非一帆风顺：俱乐部继承的混乱依旧存在，前首席执行官帕特里克·斯图尔特与体育总监凯文·塞尔韦尔相继被撤职，球队时而令人信服、时而踉跄，既有鼓舞球迷的冲刺希望，也有让人失望的平局或不尽如人意的胜利。
阵中平局过多令人担忧，尤其是最近三场客场平局，而赛季剩下六场还要打四个客场。欧战也未能给罗尔带来太多慰藉：欧罗巴联赛六场仅一胜、四负。上月连续两个周末在伊布罗克斯对阵凯尔特人的比赛，先是在联赛里握手言和，随后又在苏格兰杯被淘汰，这也让支持者对冲刺信心打了折扣。
但不可否认的是，流浪者并未消失。考虑到赛季初投入与预期，球队竟在前八轮英超仅赢一场，这一糟糕开局让马丁在七轮后被解雇，史蒂文·史密斯短暂代理一场，第八场之后才迎来罗尔和随之而来的复苏。罗尔治下球队进球能力强，积分回升明显。上周末4-2战胜邓迪联，是这位36岁主帅执掌下的第24场联赛比赛，期间仅输过一场——圣诞节前四天作客海鷹城（Hearts）时失利。同一时期，海鷹城和凯尔特人各在联赛中输过四场。
截至日前三支争冠球队均踢32场时，流浪者在过去5、10、15、20、25乃至30场比赛的形态榜上均居首位——如果不是那段恐怖的开局，他们早已领先。如今的趋势显示，流浪者有望在15年里第二次、也是自2011年以来首次（球迷能够入场观看的情况下）夺得联赛冠军。
不过本周日下午重返法尔柯克的球迷不会太多。作为一个新兴表现出色的俱乐部，法尔柯克的季票已有5700张，几乎占座位的72%，因此流浪者的客场票被压缩到北看台的三个小区块。许多球迷可能宁愿把今天的门票换成5月16日联赛最后一轮的保证票——若要夺冠，很大概率会在最后一轮决出。
罗尔确有令人钦佩的功劳。左后卫杰登·梅格霍马回忆起马丁被解雇那天的1-1后说：“那段记忆不太美好。但一切都已成过去。我们是完全不同的一支队伍，在很多方面都进步了。他（罗尔）来了，改变了我们所有人。你能从球队、从球迷中看到这种变化。从赛季初到现在，他做得太棒了。他和队伍把我们摆在了一个极佳的位置去争冠。”
周日必须取胜，不仅是为了积分上的必要，也为进一步说服球迷这次球队真有能力跑到终点。支持者渴望相信，但过去被伤害的经历太多：2018-19赛季在年初的老字号德比取胜一度追平凯尔特人，但一个月后输给基尔马诺克，最终落后9分；2019-20年又在新年击败凯尔特人，得到追赶机会，却在随后数月丢掉10分，3月疫情中止时已落后13分；2023-24赛季在菲利普·克莱门特执教下2月曾位列榜首，球迷高唱夺冠，但四天内对罗斯郡和邓迪连丢5分，使争冠希望破灭，最终落后8分。
罗尔本人也尚未完全被证明是“能赢”的主帅。他三次迎战由马丁·奥尼尔执教的凯尔特人均未取胜，并在两次杯赛中输给对手。队内只有队长詹姆斯·塔弗尼尔曾在流浪者赢得过联赛冠军。要把球迷的希望变为信心，球队必须在诸如本周日这样的考验中通过，并且在分裂赛程后七天内接连客战泰恩卡斯尔和凯尔特公园这两座难以攻克的堡垒。
球队将在周一飞往西班牙进行几天的暖身训练。罗尔周五说得没错：单场比赛不会决定海鷹城、凯尔特人或流浪者的整个联赛归属。但他近几周把每场比赛都当成杯决赛来看待，虽听来自相矛盾，却也合情合理。法尔柯克的结果将决定他们登机时是意气风发，还是再次灰心丧志。
