穆罕默德·萨拉赫对利物浦现状的批评并非出于自负或怨气。他在俱乐部已有九年，知道夺冠需要什么。本赛季阿尔内·斯洛特麾下的球队距那个标准相去甚远，萨拉赫直言不讳地指出了俱乐部正走向的问题，这种直言在现役球员中并不多见。
世界顶级俱乐部的球迷都期望球队踢进攻足球。我在马赛执教后期曾提到，该队徽上的口号“Droit au but”（直击要害）就是对持续进攻、主动出击精神的诠释。利物浦的身份亦是如此——长期以来他们以主动进攻把比赛带给对手为荣。我曾与前利物浦球员罗尼·维兰和约翰·奥尔德里奇在爱尔兰队并肩，他们也谈到即便阵容不佳，球队也被要求进攻；但现在这种传统似乎在消失。
本赛季英超开局五连胜掩盖了球队的许多问题：他们被伯恩茅斯撕开过防线，靠对纽卡斯尔和伯恩利的迟到进球取胜。有人说“冠军球队就是这样咬住赢球”，但在赛季早期、并且在投入逾4亿英镑引援后，利物浦不应仅靠挣扎取分。如果把前五场胜利剔除，球队的表现不过中游水平。
周五主场0比4输给阿斯顿维拉再次证明本赛季利物浦实在太容易被对手限制。奥利·沃特金斯在面对伊布拉希马·科纳特与维吉尔·范戴克时自信满满，米洛什·科尔克兹与科迪·加克波在回防速度上无法跟上摩根·罗杰斯与约翰·麦金。斯洛特的球队持球时乏善可陈，两粒进球来自定位球，这并非高效进攻的表现。
近年来，安菲尔德的观众愈发不满，看到横传、回撤时常发出哀叹。萨拉赫虽是首个公开发声的人，但更衣室中并非只有他有同样感觉。亚历克西斯·麦克·阿利斯特似乎不再拥有以往那道速度的“半码”，科纳特在站位上出现问题，格拉文贝赫的状态也低于上季。而所谓“队内头号射手”雨果·埃基蒂克仅有11个联赛进球，也暴露了锋线缺乏冲击力的问题。伤病是因素之一，但这套阵容中有多名国际级球员，曾经展示过更高水平。
萨拉赫和球迷所渴望的进攻，不必完全复制克洛普时代的“重金属足球”，但球队至少要能打出30分钟甚至90分钟的侵略性表现。克洛普时期的球队能踩下油门，而现在这支队伍连踩下去的脚都起了泡。岁月对所有球员不饶人，萨拉赫本赛季已明显感觉到速度的损失——对靠速度突破的边锋来说，那半码的差距至关重要，即便克洛普在位，他也会受影响。
作为在队内仍有影响力的球员，萨拉赫公开发声勇气可嘉。他完全可以等到转会窗后再从外面说话，风险更小，但他选择了面对现实、直言问题，这值得认可。这既是对俱乐部的警示：若不改变，利物浦有滑入停滞甚至更糟的危险，今夏俱乐部必须在主教练人选、球队定位与前进方向上做出重大抉择。
关于接班人选，西班牙人哈维·阿隆索已确认将执教切尔西，但利物浦可能也在考虑其他道路。伯恩茅斯主帅安东尼·伊劳拉合同今季末到期，他在2026年仅有一次失利，球队风格与克洛普时期的强度和侵略性相似。伊劳拉在卖掉迪恩·胡伊森、伊利亚·扎巴尔尼与安托万·塞梅尼奥等主力后，凭新援重塑了球队。利物浦现任体育总监理查德·休斯曾在伯恩茅斯时期选择了伊劳拉，这为两人在安菲尔德重逢留下了想象空间。
不论来人是伊劳拉、继续信任斯洛特，还是另有其人，利物浦必须在短期内做出改变，否则局面将变得难以挽回。
