随着赛季在荣耀与惨败之间摇摆，阿森纳主帅米克尔·阿尔特塔摒弃了象征意义的小道具，要求球队以无所畏惧的强烈斗志结束赛季。
“我要看到的是纯粹的火焰，球员、工作人员、我自己都要有，”阿尔特塔说，“去拼吧，机会难得。没有恐惧，只有目标、热情、方向和信念——我们要去做这件事。”
阿尔特塔认为，进攻流畅是缓解紧张、控制情绪的最好办法，而球队在对阵伯恩茅斯的比赛中并未做到这一点，出现了“奇怪”的表现，导致四场比赛中输掉三场。他为此在赛前训练中让球员用记号笔标注关注点，但显然未达到预期效果。
阿森纳将从周三开始进入决定性的五天：欧冠1/4决赛次回合在酋长球场要守住对里斯本竞技的1-0优势（赛程为周三晚8点，TNT Sports转播），随后周日在伊蒂哈德客战曼城，联赛方面他们仍领先对手6分但对方有一场补赛。中场主力迪克兰·赖斯尚有伤在身，周二未参加训练，能否出场成疑。
理论上阿森纳并非必须在这两场比赛中全胜才能晋级欧冠四强或保持联赛榜首，但若想最终捧起联赛冠军奖杯，很可能还需在接下来的对纽卡斯尔和富勒姆比赛中取胜。要做到这一点，球队必须改变目前的状态——几位可用的进攻球员近几月都未找回手感。
加布里埃尔·马丁内利、莱安德罗·特罗萨德和凯·哈弗茨在2026年联赛尚未取得进球；埃贝雷奇·埃泽本赛季在联赛仅有两球；诺尼·马杜克本赛季联赛仅参与三个进球的数据也难令人满意。
自一月份与利物浦0-0之后的11场联赛，阿森纳的创造力明显下降。直塞和十次以上传递组合数量下降约三成，射正次数也减少。
马丁·苏比门迪影响力有所下滑，位置更靠后且传球减少，对伯恩茅斯一役中传球和回追表现都很糟糕，赛中一度被队友安抚。阿尔特塔评论称：“要维持那种卓越水平几乎不可能，这也是球员成长路上的一部分。”
近段时间阿森纳更多依靠关键时刻和定位球来解决比赛。比如欧冠淘汰赛对勒沃库森时，埃泽的精彩远射帮助他们取得优势；上周在里斯本是马丁内利的速度与传球为哈弗茨在补时制造了进球；运气也在某些场合站在他们一边，马杜克在勒沃库森赢得的点球帮助球队保住平局。球队在定位球上的强项在很大程度上弥补了其他方面的短板。本赛季从开放式进攻平均每场进球仅略多于1个。若马丁·厄德高和萨卡都能康复，球队的场面创造力会有所提升。
厄德高在对里斯本的比赛中加重了膝伤，萨卡则在阿基里斯腱问题上进行管理，何时复出尚无定论。阿尔特塔希望“是几天而不是几周”，但也强调必须看球员在增加负荷后的反应，“一旦他能承受负荷和疼痛，就能出场，至于能贡献多少还要看。”
阵容方面，阿尔特塔在左路在特罗萨德与马丁内利间反复调整。如果赖斯无法及时恢复，中场也将被迫更换。克里斯蒂安·诺尔高德似乎是最自然的替代者，但本赛季联赛中仅出场56分钟，反映出主帅对他的信任不足。
埃泽替补出场时状态活跃，他也承认从水晶宫夏季转会而来后需要时间适应阿森纳的新战术。“是战术层面的东西（对我来说是新的）——比赛的观察方式和要考虑的不同细节，很多东西需要时间去消化，”他表示。作为儿时的阿森纳球迷，埃泽也不在意外界希望他们在争冠路上绊倒的看法：“我不太关心别人怎么想，我们有一支完全有能力的球队，已经证明了自己的水平，赢球时靠的是每个人的努力。”
阿尔特塔希望看到的另一种品质是反抗精神——在接下来的五天里，他要的是“纯粹的火焰”和毫不妥协的斗志。
