2019年12月，瓜迪奥拉在一场公开发言中谈到助手米克尔·阿尔特塔“他对我很明确……他是个专业的人”，三天后阿尔特塔宣告出任阿森纳主帅。当时阿森纳刚主场0-3不敌曼城，这是球队连续第六次输给瓜迪奥拉麾下的对手，联赛排名距欧冠区与降级区同为7分，形势一片严峻。
面对的对手都极富经验：瓜迪奥拉、克洛普、穆里尼奥、佩莱格里尼等人曾夺得英超或欧冠冠军。阿尔特塔首个完整赛季就处在这种豪强环伺的环境下；同期对手中有四位主帅既有英超冠军也有欧冠奖杯，这是本世纪罕见的阵容。
起伏也很明显：2021-22赛季开局三连败并曾0-5不敌曼城，阿尔特塔在对诺里奇前的动员谈话中提及自己出生时的心脏缺陷，球队随后1-0取胜。那季阿森纳排名第五，接着是三次联赛亚军，直至上月19日阿尔特塔在执教生涯第350场比赛中借曼城战平伯恩茅斯之机，最终带队夺得英超冠军。
这座联赛冠军把阿尔特塔推到了新的高度：下赛季英超中，他将是唯一已夺过联赛冠军、且在英超长期执教的主帅；没有一名在八月开季的主帅曾赢得过欧冠。他也将成为在任时间最长的英超主帅之一，周围多为执教资历较浅的竞争者。
这些“新面孔”包括将出任曼城主帅的恩佐·马雷斯卡（执教不足160场，有英冠、欧会杯、世俱杯等经历）、接手曼联的迈克尔·卡里克（仅20场英超执教记录，无重要奖杯）、伯恩茅斯的安多尼·伊劳拉（本季带队创队史第六名，唯一一座杯赛为2018年塞浦路斯超级杯）、勒沃库森的哈维·阿隆索（2023-24赛季夺德甲与德国杯）、德泽尔比（上次夺杯为2021年乌克兰超级杯）等。对比之下，恰是阿尔特塔的联赛冠军履历最醒目；而曾被阿森纳解雇、如今在维拉的乌奈·埃梅里仍是英超中最具奖杯数的教练之一（五次欧联杯、2018年法甲冠军）。
夺冠不仅是荣誉，更可能改变阿尔特塔的执教心态：长期的亚军压力将缓解，他也许会放松对场上细节的过度干预、为球队引入更多世界级球员。赢得英超后，曾在导师阴影下摸索的阿尔特塔，已成为英格兰足坛资历与话语权兼备的“alpha”主帅。
