只有把视线移出周日的非洲杯决赛，事情才显得有些模糊与复杂。
对于本届非洲杯的头号射手布拉欣·迪亚斯来说，这一个月堪称红毯式的狂欢：广告牌上到处可见他的脸、球场上光芒四射，但家乡也有不安的消息打扰。他在罗纳尔的雇主皇家马德里近期解雇了刚上任不久的主帅查比·阿隆索；替补教练阿尔瓦罗·阿尔贝洛亚接手后，又在杯赛中被西乙第17名阿尔巴塞特淘汰出局。
与此同时，塞内加尔的年轻前锋马马杜·萨尔也在准备可能改变一生的周日晚，俱乐部层面的变动却闯入了他的童话。萨尔属于斯特拉斯堡，球队刚刚失去了提拔他成名的主帅利亚姆·罗森尼尔——后者已在其所处多俱乐部体系里升迁。萨尔今年6月被切尔西签下，8月被租借回阿尔萨斯，这一连串安排让他的未来和在切尔西是否能立刻得到重用充满不确定性。
这类境遇在塞内加尔阵中并不罕见。尼古拉斯·杰克逊也曾在切尔西与拜仁辗转，年仅22岁时从西甲出走到英超，被人质疑是否步子迈得太大，如今在拜仁做哈里·凯恩的替补，出场时间受限。为此，非洲杯给了杰克逊和其他球员更多机会，塞内加尔主帅帕佩·西奥能围绕萨迪奥·曼内、埃弗顿的伊德里萨·盖耶与前切尔西门将埃杜·门迪等老将做轮换。
若以球队整体战绩论，塞内加尔在近几年确实更像夺冠热门。34岁的队长卡利杜·库利巴利本可在决赛中坐镇，但伤病与停赛让他无缘，若有再次举杯，他仍会担当核心。塞内加尔在小组赛被刚果民主共和国反超后及时追回积分，16强曾一度落后苏丹却半场反超，半决赛对阵埃及则靠曼内在末段的一记远射定乾坤，体现了他们的稳健与抗压能力。
摩洛哥这条通往22年后重返非洲杯决赛的道路则更为艰难。对阵尼日利亚那场淘汰赛进入点球决胜，而那恰恰是布拉欣在整个杯赛中最为沉寂的一晚。尽管如此，布拉欣在本届杯赛的魔力不可小觑：连同预选赛他在十场比赛攻入12球，决赛阶段6场已进5球，有一种几乎公式化的表现——布拉欣一旦进球，摩洛哥就会赢；若他不破门，比赛往往需靠点球分胜负。
摩洛哥的强势并非完全依赖布拉欣。自卡塔尔世界杯历史性打进四强后，球队带着势头延续至今：近38场比赛只输两场，国家队主帅瓦利德·里格拉吉曾长期寻觅“能改变比赛格局的球员”，他曾一度将目光投向巴萨少年拉米内·亚马尔，也同样积极促成布拉欣为摩洛哥效力。布拉欣生于马拉加，祖父母有摩洛哥血统，少年时期代表西班牙各级队出场并有一场成年队友谊赛出场记录，但在近20个月前最终选择为摩洛哥披挂上阵——也部分因为在皇马虽被重视却难以稳坐首发位置。
俱乐部层面，布拉欣的履历光鲜：曼城一度随队斩获英超冠军，加盟米兰赢得意甲，又随皇马拿到西甲与欧冠冠军，但在伯纳乌更多时间仍以替补为主。里格拉吉在本届杯赛多次高调夸赞他，甚至说“他可以成为世界最佳”，并坦言自己对布拉欣要求比对队内任何球员都更严苛：“我比对任何队员都更严格，因为我知道他能做到什么。”他要求布拉欣少做传统9号后腰式10号，而更多地作为右路配合阿什拉夫·哈基米的宽幅进攻端点，同时在失球时要更积极防守——这对塞内加尔的强敌来说至关重要。
摩洛哥的右路组合将是决赛的一大看点：年轻的塞内加尔左后卫埃尔哈吉·马利克·迪乌夫年仅21，来自西汉姆，面对哈基米与布拉欣的夹击将非常考验，但里格拉吉也指出迪乌夫在半决赛有效限制了萨拉赫，信心可嘉。替补上场的萨尔此前在对埃及时贴身盯防奥马尔·马尔穆什表现出色，也为切尔西的未来前景提供了说明。
“这是一个很棒的决赛”，里格拉吉说，“是过去三年非洲最强的两支球队之间的较量。塞内加尔已经很出色，我们也必须改变DNA，习惯于打进半决赛。越做越多，离那座非洲奖杯就越近。”
比赛信息：拉巴特穆莱·阿卜杜拉国王体育场，周日19:00开球，英国电视台E4直播。
