无论是面对镜头还是站在边线，迈克尔·卡里克通常都很冷静。这也是曼联选择他接替鲁本·阿莫林的原因之一——后者有时情绪化、容易激烈发言。
不过，卡里克也并非完全不动情绪。2021年12月2日，他作为临时主帅在对阿森纳的3-2惊险胜利后向更衣室宣布结束了与俱乐部长达15年的关系——那场比赛同样是他三场临时执教周期的收官之战。赛后他笑着说：“我尽量控制住了自己，差不多撑住了。我就这样告诉他们，他们有些震惊，换衣室里也有点激动。”卡里克生涯为曼联出场464次，曾在穆里尼奥和索尔斯克亚手下担任教练。
当时两队都处于重建期。阿尔特塔上任初期连续两个赛季仅排第八，他的适配性曾受质疑，但上任五个月后便赢得足总杯。2021-22赛季开局，曼联引进C罗、瓦拉内和桑乔，阵容一度被寄予冲冠期待，但索尔斯克亚在赛季三个月后被解职，拉尔夫·朗尼克接手（当时C罗曾直言朗尼克“甚至不是教练”），卡里克也离开。朗尼克曾形容老特拉福德需要“开胸手术”，阿森纳在阿尔特塔带领下也经历类似改造，但从那以后，枪手渐次上升：先是第五名，随后连续三个赛季位列次席，如今已成为夺冠热门；欧冠小组阶段领跑，上赛季还打入半决赛。
同期的曼联虽在阿尔特塔执掌阿森纳期间赢得过联赛杯和足总杯，但近四个英超赛季的联赛排名分别为第六、第三、第八和第十五——尽管在转会投入上与阿森纳相近。卡里克也直言：“阿森纳之所以能在英超和欧冠站稳脚跟，是有原因的。所以周日对我们将是一次巨大考验。”
曼联能从阿尔特塔时代学到什么？首先，俱乐部董事会必须在夏天选对主帅并长期支持，就像阿森纳支持阿尔特塔那样。枪手果断放弃了被认为不认同球队理念的厄齐尔和奥巴梅扬，转而启用青训出身、饥饿感强的球员如史密斯·罗和萨卡。曼联更衣室目前并无无法驾驭的巨星，问题或许是球员“太温和”。无论最终任命谁，俱乐部都要给予三到四年的验证期，而不是一年或一年半就下结论。
其次是清晰的引援规划。阿森纳在阿尔特塔与体育主管爱杜（直到2024年11月离任）主导下，建立了一套有效的引援体系——每个位置现在几乎都有两名顶级球员可选。卡里克也称赞阿尔特塔做得非常出色，同时表示曼联也有自己的想法和计划。
相比之下，曼联近些年在引援与战术匹配上存在问题。索尔斯克亚时代签下C罗被认为瓦解了球队的逼抢打法；签下桑乔后他又希望打左路，而那条路已有拉什福德和马夏尔等人。上赛夏窗曼联引进四名不错的球员，但其中文中提到的布莱恩·姆布埃莫和马修斯·昆哈被定位为狭窄的“10号”，在卡里克沿用的4-2-3-1阵型中并不合适。
即便卡里克目前只被任命至赛季末，他也愿意就球队现状向董事会提供意见。“无论我、我的教练组或俱乐部做出的任何决定，都不应该是短期的，只为熬到赛季结束，”他表示，“我有责任让俱乐部在未来处于良好状态。随着时间推移，我相信我会参与这些讨论。”
在人员管理上，曼联也需要更果断。阿森纳在阿尔特塔手下摆脱了厄齐尔、格兰特·扎卡、奥巴梅扬这样的球员，随后又对部分替补和边缘球员进行了调整。前足球总监约翰·默图曾以放行博格巴、卡瓦尼和林加德等人免费离队显示决断力，但俱乐部长期容忍戴奥戈·达洛特和维克多·林德洛夫等“平庸”表现的球员，这需要改变。文中还点名认为约书亚·泽克泽和泰雷尔·马拉西亚尚不具备曼联水准。
工资结构也是问题所在，球员薪金高企导致俱乐部在清理名单时需补贴，联合投资方伊尼奥斯正着力压缩工资支出。值得一提的是，文中提到昆哈、姆布埃莫和本杰明·塞斯科曾在他处获更高报价却选择加盟曼联，这被视为积极信号。
场上，也要学会“无情”。阿森纳在阿尔特塔麾下更擅长利用身体对抗和一些“灰色”战术。曼联在上周对阵曼城的德比胜利中最可喜的是球员们展现出的侵略性与强度，甚至在某些时刻压制了瓜迪奥拉的球队——这是少有的场面。但过去几年假希望太多，卡里克对此保持谨慎：“一场比赛不会改变一切，也不会立刻把你变成一支伟大的球队。它给了我们一个很好的基础，信心很重要，但我们知道接下来会面临什么，必须准备好。”
赛程提示：周日 16:30（英格兰时间），电视台：Sky Sports。
