本文最初在4月6日发布，当时林肯刚拿到升级席位；现在他们已加冕英甲冠军。
2017年4月22日是我人生中最美好的一天，也是作为球迷最难忘的一天。我和父亲在辛希尔球场见证林肯以2-1逆转麦克尔斯菲尔德，重返英格兰足球联赛，不仅赢得升级，还捧起全国联赛冠军奖杯。那种荣耀、喜悦和释然交织在一起：林肯在缺席六年后终于回归。
在那之前，我作为林肯球迷的大半记忆都是附着在季后赛的伤痛上——2002到2007年连续五次在英乙的附加赛中折戟，还有降级的苦涩。我记得父亲带我去看的首批比赛之一，是1996年在比瑞遭遇的7-1惨败。他总说我们总在最后时刻丢球，好像也成了事实。我小时候的一个“本领”就是在球队丢掉积分后怒气冲冲离开球场。
那次2017年的胜利，于是也包含了骄傲与尊重——不仅仅是一座罕见的奖杯。如果有一天我带自己的孩子去看球，至少希望他们看到的是一支联赛球队。
上个月，我的第一个孩子出生了，是个女儿，取名艾娃；随后林肯又完成升级，并在周二客场2-0击败唐卡斯特锁定英甲冠军。若小时候有人告诉我有一天我们会离英超只差一步，我一定会笑出声来。
我有幸出现在两场决定性比赛中：一场是在主场以1-0取胜温布尔登，虽说丑陋但幸运；随后在雷丁戏剧性2-1获胜，将联赛不败纪录延长到24场。有时候，确实就是你的年份。
也借此向我的妻子艾米道一声谢，她允许并鼓励我在四天内赴两场比赛。写这篇东西，在某种程度上也是要把这场独一无二的盛事告诉她——并留作纪念。
从球队实力和财务体量看，这次晋级本不被看好。赛季初，最乐观的林肯球迷也只会期待争夺附加赛席位。2024-25财年数据显示，林肯亏损290万英镑，在公布数据的21家俱乐部中排第14，俱乐部预计本赛季亏损仍将相近。对比之下，上赛季升级的查尔顿和雷克瑟姆分别亏损1,670万和1,485万英镑，而一度冲击升级的博尔顿亏损1,391万英镑。
夏窗里，林肯也失去了几名关键球员：队长中卫保迪·奥康纳加盟雷丁，中场天才伊桑·埃拉洪去了博尔顿，青训产品肖恩·罗甘外租至哈德斯菲尔德，三人都拿到了林肯难以匹配的薪水。前锋青训出品乔文·马卡马也以创纪录转会费加盟诺里奇。
引进方面则相对聪明节俭：来了老将中卫索尼·布拉德利（曾随卢顿和德比升班）、自由身的阿当·里奇（前谢周三与西布罗姆），但促成本次晋级的主力大多还是上赛季排名第11的原班人马。主教练迈克尔·斯库巴拉也仅是任期第二个完整赛季，此前曾执教英格兰室内五人制国家队，并短暂在利兹任教练。
斯库巴拉在12月接受《泰晤士报》采访时把俱乐部的审慎打法形容为“我们把筹码放在哪里，会得到最大回报？”在现代足球里，支持一家运营稳健、以社区为本的俱乐部，给球迷带来的快乐几乎能与赛场上的胜利相提并论。
斯库巴拉强调的强度与直线型打法也吸引了眼球。本赛季我们常常甘心在防守或中场交出控球权，随后争抢到球再迅速发动进攻。正如他所说：“大家都说我们不想要球。我们是想要球的！区别在于我们想要迅速进攻。我们愿意冒更大的风险去向前并争取进球。”这种打法下，我们成为联赛失球最少（35球）且进球最多（77球）的球队。
在我毫不客观的看来，这是一场可与雷克瑟姆一路攀升相媲美的童话式成就。2017年的一次晋级很美好，2019年的再次升班更像魔法，而这一次几乎令人难以置信。
林肯上一次打到英格兰第二级别要追溯到1961年，那年我父亲还没去看过球赛，仅八岁。八月的某个时刻，我会坐在他身边，看着他的家乡球队在英冠赛场上征战。多年以后，当我带艾娃去看她的第一场比赛，不知道我们还能不能一直在那个级别。但这一季和这支球队教给我的，是足球在你敢于做梦时最美好。
汤姆·克拉克，《泰晤士报》体育编辑、《Game》播客主持人。
