苏格兰这个惊心动魄的赛季正朝着应有的高潮推进:下周末决赛日,凯尔特人将在公园大道主场迎战领头羊赫茨,第一对第二,卫冕者对挑战者。
几个月来赫茨一直是本赛季的童话,而绿白军团的追赶来势汹汹。本轮老字号德比中,凯尔特人以一场强势表现把流浪者(Rangers)“碾压”成路杀戏,周末追回两分,把冠军悬念带进最后一轮。尽管赫茨本周中主场迎战福尔柯克,仍有可能提前夺冠,但现在看起来冠军似乎更有可能在公园大道决出。赛前球迷拉出的旗语写道:“我们会战到最后”,球队也用激情与强度回应了这一誓言:先是化解了惊险时刻,随后将流浪者彻底击溃。
比赛开局十分钟,米基·摩尔为流浪者先拔头筹,短时间内把局面变成突如其来的冲击。开场不久,埃马纽埃尔·费尔南德斯在中场断球传给了尤瑟夫·切尔米蒂(Youssef Chermiti),尽管切尔米蒂射门被封阻,但摩尔跟进破门,为客队先开纪录。那一刻,赫茨球迷甚至想象到了夺冠的可能,凯尔特人一度在控球和防守端显得紧张。
但凯尔特人迅速反扑。卢克·麦考恩内(Luke McCowan)内切,送出一脚穿透两名后卫的精妙传球找到阿尔内·恩格尔斯(Arne Engels),后者传中给杨(Hyun-jun Yang)在禁区中路一脚劲射扳平。进球引发了越位争议:本方队友本杰明·尼格伦(Benjamin Nygren)被指挡住了门将视线,VAR裁判约翰·比顿(John Beaton)检查后判定进球有效。
下半场凯尔特人的气势更猛,换到锋线的替补塞巴斯蒂安·图内克蒂(Sebastian Tounekti)立刻产生影响。利亚姆·斯凯尔斯(Liam Scales)分球到边路,基兰·蒂尔尼(Kieran Tierney)甩开詹姆斯·塔弗尼尔(James Tavernier),送出传中,前锋大迫(Daizen Maeda)抢点破门反超比分。随后图内克蒂一次横传被康纳·巴伦(Connor Barron)折射到梅艾达脚下,梅艾达停球起跳,右脚凌空倒钩那一刻,整座球场为之一振——这是近年来格拉斯哥德比中最精彩的一粒进球。
整场比赛体现出凯尔特人的实力与比赛经验。此前20个月内他们已在联赛中对流浪者连续六次未尝胜绩,但这场胜利的重要性不言而喻。梅艾达、杨、蒂尔尼、斯凯尔斯与图内克蒂表现出色,尤其是梅艾达的两粒绝杀足以载入德比史册。流浪者在丹尼·罗尔(Danny Röhl)执教下再次在大场面失利,主场大约2,200名客队支持者从最初的喧闹变得哑然无声,双方球迷先后嘲讽和高唱两位主帅的名字:嘲讽的对罗尔,热烈赞颂的对马丁·奥尼尔(Martin O’Neill)。
流浪者在补时阶段虽由博扬·米奥夫斯基(Bojan Miovski)头球击中横梁,但未能挽回颓势。此役过后,流浪者将以三连败收官并确认无缘争冠,至少排名第三。比赛在近59,000名观众见证下结束,主裁判为N. Walsh。
随着“局外人”被排除,焦点回到公园大道:凯尔特人将在中周前往梅瑟威尔,若他们延续状态并取得理想结果,决赛日主场对阵赫茨将成为真正的冠军争夺战——两队都把命运掌握在自己手中,悬念留到最后一刻。