如果那一记判罚决定了2025-26赛季英超的归属，那也算合情合理。
本赛季一直有声音批评：禁区争顶、定位球区域的扭打和拉拽被纵容，明显犯规屡遭忽视。而在伦敦球场，第95分钟，这一切忽然变得关键起来。比赛关系到联赛冠军，或许也牵连着西汉姆的保级命运。画面很清楚，西汉姆前锋帕布洛用手臂压在阿森纳门将大卫·拉亚身上；随后另一个角度又显示让-克莱尔·托迪博拉扯了门将球衣。VAR达伦·英格兰提醒主裁克里斯·卡瓦纳，卡瓦纳随后判罚并判定无效，这一决定被证明是正确的。
所以，不妨说一句：诸位好久不见，终于在该认真执法的时候出现了。那么，你们整个赛季都去哪儿了？
回顾整个赛季，禁区内的拉拽、推搡、抱扯和其他非体育行为俯拾皆是——在别的地方这些都会被判罚任意球。为何这些情况在埃弗顿对曼联、阿森纳对阵几乎任何对手的比赛中屡见不鲜，却很少被吹罚？俱乐部，尤其是本届冠军热门，早已注意到裁判在某些区域不愿执行规则，便开始有意“利用”这一点。把本赛季几乎任何一个角球或死球画面逐帧放大，你会看到成数不小的犯规。
那一刻之所以被放大，是因为它对积分榜前后段都有巨大影响。对于西汉姆而言，哪怕多得一分也可能无法改变他们的困境，但我们并不确定。对于阿森纳而言，丢掉两分甚至会因净胜球差异让冠军悬念再起。达伦·英格兰因此做出了或许是英格兰足球史上影响最大的VAR提示之一——因为它在赛季末段，直接牵动升降级与冠军归属。
过去也有重大VAR决定影响比赛走向，比如阻止考文垂进军温布利，或让热刺在对阵曼城的比赛中晋级欧冠半决赛，但那都是杯赛，半决赛和决赛仍需一战定胜负。本场在伦敦球场的判罚，却是联赛级别的终局性影响。
“到了50岁，”乔治·奥威尔写道，“每个人都有与之相配的面孔。”到了第36轮，英超也迎来了一个应得的收官——一场揭露了整个赛季裁判责失的高潮。正如西汉姆队长贾罗德·鲍恩所说：“他们（指阿森纳）是定位球方面的典型——身体对抗强，想把球压在门将头顶。我敢肯定我们回看每一场比赛，都能看到门将被犯规却没有判罚的情况。如果要判，那就每次都判，每周都这么判。”
赛后西汉姆球员围住卡瓦纳表达不满并无可厚非，但若要指责此役导致他们的赛季走向，时机并不成熟。西汉姆在本赛季还有许多自我造成的问题，不少细节早已埋下隐患——比如他们在狼队一战上半场就遭遇了本赛季最快的三球落后。输给阿森纳本身不会立即决定他们的降级命运，但如果最终降级，他们将有充足时间反思，甚至在去斯托克波特郡的路上细想原因。
裁判与管理层在整个赛季里每周都畏首畏尾，直到有一组情形让他们无法再回避。周日的那一判，标志着这个赛季终于得到了一个与其表现相称的结局。
