结束了。
并非对恩佐·马雷斯卡或曼城仍在的众多优秀员工和球员不敬，但瓜迪奥拉走后，一切都不会再像从前那样。曼城会保持强劲，会继续夺冠，甚至有可能再度辉煌——精英足球总有翻身机会——但那种由他一手塑造、延续了十年的统治不可复制，回不去了。
在阿布扎比时代，曼城早有主帅带队夺冠：曼奇尼和佩莱格里尼都曾达到巅峰，但随后未能延续。瓜迪奥拉的不同在于他创造了难以企及的记录：四连冠、三冠王、国内赛季清扫、并成为首位两次在同赛季双夺足总杯与联赛杯的主帅，十年二十座奖杯如同射手的进球般连连而至。
他更改变了英格兰足球的面貌：现在人人都要有会控球的门将、试验内收边后卫，从英乙到国家队都能看到他的影子。阿尔特塔、马雷斯卡等可能争冠的教练都是他的门生；越来越多的教练、俱乐部都在某种程度上“欠”瓜迪奥拉一句影响之恩，连曼联也挖走了不少城里的员工。
外界有人讥讽他是在为可能影响其功绩的115项指控抢先离场，但俱乐部无法控制指控何时公布，没人能预知裁决会拖延多长时间。事实上，曼城已在为无瓜时代做准备：马雷斯卡因与切尔西分道扬镳曾承认与曼城有过接触，暗示俱乐部早有谋划；主席哈立顿·阿勒穆巴拉克多年来做了极多协调。瓜帅虽合同尚余一年，但似乎只是象征性的文字：每个赛季末都有可能是终章。
近来的迹象也都指向告别：一批副手相继离开，他在曼彻斯特的合伙餐厅停止营业，转会动作有如长远告别。当把守门员詹姆斯·特拉福德摆上风险货架时，瓜迪奥拉不是耐心等待，而是签下多纳鲁玛；争冠关键期的一月补强引入了安托万·塞门约和马克·格伊，都是成熟可靠的即战之选——既可助力夺冠，也可把一支已被打磨好的队伍交给继任者。
瓜迪奥拉的执教方式并非无懈可击。他的实验有时付出代价：2021年欧冠决赛放弃传统铁杆中场，面对坎特统治的切尔西惨败；此前的欧冠小组赛也曾败给里昂。有人调侃他会“想得太多”，但他也会从教训中修正，最终在关键时刻做出正确决定。转会市场上虽有几次擦肩而过的“滑门”——弗雷德、阿莱克西斯·桑切斯、哈里·马奎尔等——但整体运作极为成功，像库桑诺夫、朱利安·阿尔瓦雷斯、科尔·帕尔默这样的球员在瓜帅麾下都有长足成长。
有一个小插曲能说明他影响力的微妙平衡：当俱乐部希望签回C罗时，瓜迪奥拉并非简单否定球员水平，而是担忧他会破坏球队已有的信任与自我牺牲文化。他回去思考数日后仍认为难以安排，“如果我要把他介绍给队里最大的一位球员，然后站在他们面前说，‘他现在是我们的一员’，球员们看我的眼神就不一样了。”最终C罗没有加盟曼城。
如今的现实是，马雷斯卡作为延续性人选，会得到瓜迪奥拉留下的诸多优势和一个成熟的阵容，但他不可能是瓜迪奥拉本人。成功的标准将被重新设定，过去那种几乎不可能企及的高度已经成为历史的参照。就像有人说的——“在瓜迪奥拉之前，曼联追赶比赛是最美的景象”，但随后出现的是另一种审美：永远尝试用最优雅的方式赢球的曼城。瓜帅还未真正离开，我们却已开始怀念他。
